Donderdag 24 januari was een memorabele clubavond. Twee piepjonge jeugdspelers zorgden voor prachtige taferelen op het schaakbord. Wie anders waren dat dan de 7-jarige Khoi Pham en de 8-jarige Everett Smith. Zelfs diepdoordachte dameoffers kwamen op het bord!
Het spelpeil in de jeugdinterne van het VAS ligt ontzettend hoog. Dat bleek overduidelijk op deze donderdag. De sterkste jeugdspelers van VAS schaken in de Koningsgroep en de Damegroep. Dat zijn zo’n 20 spelers die stuk-voor-stuk prijzen kunnen winnen in sterk bezette competities. De twee jongsten in deze groepen zijn Khoi Pham en Everett Smith. Maar beiden spelen nu al in de Koningsgroep. Deze avond speelden ze allebei prachtige partijen tegen sterke tegenstanders.
Khoi Pham speelde tegen de 12-jarige Branco Titus. Ook al zo’n goede speler die vorig jaar bij het NK-D zomaar een uitstekende negende plaats bereikte. Branco doet altijd zijn best om goede partijen te spelen. Maar hij vervalt vaak in zijn fout om op de kritieke momenten van een partij veel te snel te spelen. Sterke schakers weten op welke momenten tijd geïnvesteerd moet worden. Khoi doet het wat dat betreft al beter. Hij dacht op de juiste momenten na en speelde een prima partij. Achteraf gezien had zelfs Branco op deze avond geen schijn van kans tegen deze jongen. Op bijna elke andere avond zou Khoi de ster van de avond zijn geworden. Maar deze avond werd zelfs hij overtroefd. Everett Smith speelde een fantastische partij tegen Amsterdams basisscholierenkampioen Raj van Pareren. Beide spelers zaten (zoals het hoort) op-en-top geconcentreerd achter het bord. Bovendien hadden ze allebei zo hun troeven: Raj een toren op de zevende rij, Everett open lijnen voor zijn torens en een koningsaanval. Raj verdedigde zich lange tijd prima. Maar na een kleine onnauwkeurigheid, kreeg Everett een mataanval die hij bekroonde met een wonderschone combinatie. Met een majestueus dame-offer gevolgd door een geforceerd mat-in-drie overrompelde hij Raj. Die slotcombinatie zou zo in elk schaakpuzzelboek opgenomen kunnen worden. Hopelijk kunnen we die partij later op deze site tonen. Zo’n prachtige partij verdient het om hier getoond te worden. Na afloop zeiden alle aanwezige schaaktrainers dat zo’n hoog niveau niet vaak (misschien nog wel nooit) is vertoond op de jeugdinterne van VAS. Zoals het ware schakers betaamd, hebben Raj en Everett na afloop nog lange tijd hun partij geanalyseerd.
De eerste cyclus van de Groepencompetitie is nu bijna afgelopen. In het menu aan de linkerzijde kun je de huidige standen zien. In februari gaat de tweede cyclus beginnen.
tekst: Enrico Vroombout