Evert-Jan Straat, geboren in 1952, is eind januari 2025 overleden. Hij werd in 1980 lid van het Vereenigd Amsterdamsch Schaakgenootschap (VAS) en bleef daar 28 jaar actief. Evert was een toegewijd clublid, bezocht regelmatig de clubavonden en was een steunpilaar voor de hoogste teams. Hij stond bekend als een bescheiden persoon op wie men kon rekenen, veroorzaakte nooit ophef en verhief zelden zijn stem.
Tijdens zijn lidmaatschap maakte Evert zowel het verval als de herrijzenis van de vereniging mee. Hij was getuige van het stoppen van de sponsoring door Elsevier, de degradatie uit de meesterklasse, de afdaling naar de derde klasse KNSB, de opheffingsvergadering van 1989 en de daaropvolgende enorme groei vanuit de Rode Hen.
In de late jaren ’90 speelde ik mijn eerste partij tegen Evert tijdens een bekerwedstrijd tussen het Grasmat en VAS. Evert week af van zijn gebruikelijke Franse opening en experimenteerde met het Siciliaans, wat binnen 10 zetten mislukte. Hij mompelde slechts: “Ik moet ook geen gekke dingen doen.” De wedstrijd eindigde in 2-2, waarna Grasmat doorging na het snelschaken. Er volgde een prettige nazit, en later diverse aangename partijen en een prettige tijd als teamgenoten bij VAS.
In de jaren daarna beleefde VAS een nieuwe bloeiperiode met een grote jeugdafdeling, meer teams en een sterke interne competitie. Hoewel ik niet zeker weet of Evert een groot fan was van de jeugdafdeling, waardeerde hij de sterke interne competitie en bleef hij een trouw clublid.
In 2008 werd duidelijk dat VAS de geliefde locatie aan de Nieuwe Achtergracht moest verlaten en zou verhuizen naar het Linnaeushof in de Watergraafsmeer. Voor Evert was dit te ver, en na 28 jaar zegde hij zijn lidmaatschap op. Hij vond een nieuw schaakonderkomen bij Caïssa en bleef daar actief schaken.
Toen VAS in 2021 voorbereidingen trof voor het 200-jarig bestaan, was Evert aanwezig. Er werden mooie herinneringen opgehaald en vele prettige gesprekken gevoerd. Daarna heeft hij ook nog een bijdrage geleverd aan de totstandkoming van ons jubileumboek.
Evert-Jan Straat zal herinnerd worden als een toegewijd en bescheiden schaker die een belangrijke rol speelde in zowel VAS als Caïssa. Zijn bijdrage aan de schaakgemeenschap in Amsterdam zal niet worden vergeten.