Na 6 rondes stonden we nog met lege handen. Niet verrassend stonden we dan ook onderaan. Ook Almere 2 had nog geen punten gehaald. Er was dan ook sprake van een heuse degradatiekraker zaterdag 2 april aan de Sas van Gentlaan in Almere. Vooraf bleek dat Doran, Max en Jasper niet konden door vakanties en tentamens. Jammer, maar gelukkig zijn er bij een grote club als VAS meestal voldoende invallers. Uiteindelijk waren Chris en Dan bereid om ons uit de brand te helpen.
Alle spelers waren ruim op tijd aanwezig en iedereen was licht gespannen gezien het belang van de wedstrijd. Hoewel degradatie niet het einde van de wereld is, en sport natuurlijk maar bijzaak is, wilden we ons niet zomaar gewonnen geven. VAS 1 speelde op dezelfde locatie tegen Almere 1, waar een lastminute afmelding was. Ook bij Almere 3 speelde een degradatiekraker dus er was vooraf bij Almere nog druk overleg over de opstellingen, maar er werd gezien het belang van de wedstrijd begrijpelijkerwijs niemand uit Almere 2 doorgeschoven.
De wedstrijd begon goed. Casper speelde op bord 3 een mooie partij. In een Draak wist hij met wit al snel een koningsaanval op te zetten. De tegenstander had hier geen antwoord op en toen Casper met alle stukken tegelijk de koningsstelling binnenkwam was het gedaan. Een 1 – 0 voorsprong, het zag er goed uit.
Helaas kwamen er toen twee zeperds. Mathijs had zijn mobiel niet weggelegd en
pakt uit gewoonte zijn mobiel. Binnen de SGA zijn de telefoonregels wat soepeler maar in de KNSB betekende dat helaas een 0. Een zuur einde van een partij die nog in evenwicht was. Ook Benno had niet zijn dag. In de eerste 7 zetten 3 grafzetten en de partij was eigenlijk over, zonde. Het duurde nog even voordat hij kon opgeven maar er zat nooit meer wat in. 2 – 1 achter en bij beide potten was er
duidelijk niet het maximale uitgehaald.
Rufus speelde daarentegen gelukkig een solide partij. Vrij vroeg werd er een pion gewonnen en die kreeg de tegenstander niet meer terug. Uiteindelijk was het voordeel beperkt en bood Rufus remise aan. De tegenstander overlegde keurig maar kon niet anders dan accepteren, een mooi resultaat
tegen een sterke tegenstander.
Invaller Dan speelde op bord 8 tegen een van de sterkste spelers van
Almere. De tegenstander offerde in de opening een pion voor actief spel. Dan keepte dat goed maar kreeg uiteindelijk een combinatie om de oren. Dit gaf een eindspel van 3 stukken + 3 pionnen voor Dan tegen 1 stuk + 1 toren + 5 pionnen voor de tegenstander. Helaas bleek dit niet te houden. Nu stonden we 3,5 – 1,5 achter.
Niels stond na de opening moeilijk, Chris stond iets minder en Tom stond volledig gelijk. Toch hadden we minimaal 2,5 en eigenlijk 3 punten nodig, maar daar geloofde de teamcaptain al niet meer in, 4 – 4 leek het maximale. Niels boog de partij vervolgens al snel helemaal om. De tegenstander probeerde nog stukken en pionnen weg te geven als afleiding maar Niels pakte keurig door. Na een
moeilijke start dit seizoen pakte Niels voor een tweede keer op rij het volle punt.
3,5 – 2,5 maar nog steeds leek een matchpunt nog niet mogelijk. Tom had een solide partij gespeeld maar stond remise. Gezien de stand ging hij op zoek naar de winst. Hij wist in het toreneindspel snel een pion te winnen en daarmee gloorde er hoop. Om vervolgens een doorbraak te forceren met zijn pionnen moesten er
een paar geofferd worden. In de analyse bleek dat hij daar misschien iets te ver in was gegaan, maar het risico betaalde zich wel volledig uit. Een sterk resultaat op bord 1 weer. 3,5 – 3,5 en daarmee opeens kans op matchpunten.
Chris had in een Aljechin een iets mindere stelling maar de tegenstander zat wat in tijdnood en speelde (te?) passief. Langzaam verplaatste Chris zijn twee paarden en toren naar de koningsvleugel om vervolgens genadeloos toe te slaan met een prachtig offer. De tegenstander kon vervolgens alleen nog maar de hele tijd uitrekenen hoe hij het mat moest voorkomen. Nadat de stofwolken
waren opgetrokken had Chris 2 (vrij)pionnen meer. Zorgvuldig werd dit vervolgens uitgespeeld en om 6 uur was daar het beslissende punt. 4,5 – 3,5!
De heerlijke comeback maakte de overwinning extra mooi. Handhaving is nog niet zeker maar de eerste hobbel is genomen en dit geeft vertrouwen.
